Allemagne : 17 étapes dans les bains historiques de Baden-Baden
À Baden-Baden, en Allemagne, les bains historiques du Friedrichsbad proposent 17 étapes entre chaleur, baignade et repos depuis 1877.
Photo : Gerd Eichmann, CC BY-SA 4.0, recadrée.
À Baden-Baden, en Allemagne, le Friedrichsbad est un établissement de bains historiques ouvert en 1877. Son originalité : un parcours de 17 étapes qui alterne différentes formes de chaleur, baignade et repos.
Dix-sept étapes pour prendre un bain, ça peut sembler excessif. Pourtant, c’est l’idée même de ce bâtiment monumental du XIXe siècle : on ne se contente pas de plonger dans une piscine avant de repartir.
Quand les bains deviennent une institution monumentale
Le Friedrichsbad a été construit entre 1869 et 1877. Son architecture appartient à la grande époque des villes thermales européennes, même si les sources de Baden-Baden étaient déjà connues des Romains.
La ville indique que des vestiges de bains antiques se trouvent dans le secteur, sous le Friedrichsbad. La candidature patrimoniale des Great Spa Towns of Europe décrit la construction du nouvel édifice à la demande du grand-duc Frédéric de Bade, sur un site lié aux anciens thermes.
On peut admirer son grand bassin, ses galeries et ses détails architecturaux sans connaître toute l’histoire des stations thermales. Mais l’ensemble rappelle que les bains publics furent autrefois des projets urbains prestigieux, pas de simples équipements de loisirs.
Pourquoi « romano-irlandais »?
Le Friedrichsbad combine les bains de tradition romaine avec des salles de chaleur sèche inspirées des bains irlandais. Le parcours change les conditions de chaleur, de vapeur et de baignade au fil des salles.
L’office de tourisme de Baden-Baden présente aujourd’hui l’expérience comme un circuit de 17 stations. Il ne s’agit donc ni d’un sauna finlandais classique ni d’un hammam turc. C’est un rituel organisé autour de plusieurs espaces et sensations.
Les visiteurs ne sont pas censés improviser un circuit dangereux en cherchant la température la plus forte. L’intérêt de l’endroit tient à son parcours historique, adapté à l’exploitation actuelle.
Les traditions changent, même dans un monument
Un lieu ancien n’est pas nécessairement figé. Selon les renseignements actuels de la destination, le Friedrichsbad prévoit des journées avec maillot de bain les mercredis et samedis, alors que les autres jours suivent la tradition sans maillot.
Cette distinction mérite d’être vérifiée auprès de l’exploitant avant toute visite. Elle montre aussi pourquoi les règles de nudité ne peuvent pas être décrites comme universelles en Allemagne : chaque établissement a ses usages.
L’histoire du Friedrichsbad n’est donc pas seulement celle d’un bâtiment qui a traversé le temps. C’est celle d’une façon très codifiée d’utiliser la chaleur et l’eau, encore visible dans un décor du XIXe siècle.
Pour d’autres bains historiques, on peut comparer son atmosphère à celle des bains Rudas de Budapest ou de Çemberlitaş à Istanbul.