Bains Rudas à Budapest : un bassin ottoman sous une coupole
Les bains Rudas de Budapest conservent un bassin octogonal du XVIe siècle et proposent aujourd’hui aussi des saunas et un bassin panoramique près du Danube.
Photo : Christo, CC BY-SA 4.0, recadrée.
À Budapest, il existe un endroit où l’on peut passer d’un bain ottoman du XVIe siècle à une piscine moderne avec vue sur le Danube. Ce n’est pas une reconstitution historique. Rudas est un établissement thermal encore utilisé.
Sa particularité est d’avoir gardé deux époques presque côte à côte.
Une coupole portée par huit piliers
Le cœur historique de Rudas est un bassin octogonal entouré de piliers sous une grande coupole. Selon l’exploitant officiel des bains, cette partie a été construite au XVIe siècle, pendant la période ottomane. Le dôme mesure environ 10 mètres de diamètre et repose sur huit piliers.
L’office de tourisme de Budapest situe la construction du bain en 1572, sous le gouverneur ottoman Sokollu Mustafa Pacha. C’était un équipement destiné à utiliser les sources chaudes locales, bien avant l’apparition de ce que l’on appelle aujourd’hui un centre de bien-être.
La forme octogonale n’est pas seulement une curiosité architecturale. Elle organise tout l’espace de baignade autour de l’eau.
Les siècles suivants ont ajouté d’autres usages
Un bassin de natation plus classique a été construit en 1896. Avec le temps, l’établissement a intégré différents espaces thermaux et des installations de sauna.
Le Rudas actuel possède également un bassin panoramique sur le toit, d’où l’on découvre les rives du Danube. Le contraste avec la salle ottomane est presque comique : quelques étages séparent la coupole ancienne et la vue sur le Budapest contemporain.
Cela ne signifie pas que chaque billet donne accès à tout. Les zones historiques, les saunas, la piscine et le bassin panoramique peuvent relever de formules et de règles d’accès différentes.
Attention aux jours réservés
Ce point mérite d’être vérifié avant de partir. Le site officiel de Rudas indique que les horaires du bain turc peuvent différer selon le sexe et les jours. Il existe aussi des restrictions d’âge. Il ne faut donc pas supposer que tous les bassins sont mixtes et accessibles à tout moment.
Au besoin, lisez les conditions du jour directement auprès de l’exploitant plutôt que de suivre un vieux tableau trouvé sur un site de voyages.
Un bain historique ne remplace pas un sauna
Un bassin alimenté en eau thermale, un hammam et un sauna ne chauffent pas les gens de la même façon. Rudas les fait coexister dans un même complexe, ce qui rend leurs différences particulièrement visibles.
Son architecture rappelle aussi celle des bains ottomans d’Istanbul. À ce sujet, le hammam Çemberlitaş permet une comparaison entre deux bâtiments historiques où la chaleur n’a pas exactement la même forme.
L’intérêt de Rudas, finalement, n’est pas d’accumuler les installations. C’est de pouvoir encore entrer dans un espace de baignade conçu il y a plusieurs siècles, puis de voir comment une ville a continué à l’utiliser.