Strøm Vieux-Québec : le spa qui emprunte la forme des anciens quais
Au bord du Saint-Laurent, le Strøm Vieux-Québec reprend des traces de l'ancien port du bassin Brown. Son architecture raconte une autre histoire que celle des bains.
Photo : © Bianca Des Jardins pour Strøm spa nordique. Image de la galerie médias officielle, présentée sans retouche.
On pourrait croire qu’un grand spa au bord du fleuve Saint-Laurent a été placé là simplement pour profiter de la vue. Au Strøm Vieux-Québec, la situation est plus intéressante : le site et le dessin des bâtiments racontent aussi la mémoire portuaire du bassin Brown.
L’endroit se trouve au bout de la promenade Samuel-De Champlain, dans un paysage qui a longtemps servi aux activités du port. Le spa, ouvert en 2018, n’a pas effacé cette histoire. Son architecture s’en sert comme point de départ.
Un ancien paysage de quais
Le bassin Brown est un site lié à l’histoire maritime et industrielle de Québec. La forme des anciens quais, la manière d’occuper le rivage et la proximité du fleuve ont influencé le projet du spa.
Le cabinet LemayMichaud a travaillé sur des bâtiments qui fragmentent les volumes plutôt que de dresser un seul grand édifice face à l’eau. Les matériaux et certains éléments du projet rappellent les anciennes structures portuaires.
Une piscine à débordement longe le fleuve. Elle est spectaculaire, mais elle ne raconte pas toute la conception : il faut aussi regarder comment les pavillons s’implantent sur le terrain et comment les espaces de repos encadrent les vues.
Le résultat utilise une part du langage du port pour accueillir une activité qui n’a, en soi, rien de maritime.
Le bâtiment qui explique le paysage
Un sauna peut être une belle pièce de bois posée n’importe où. Un complexe thermal de cette taille doit organiser des circulations, des espaces humides, des accès techniques et des zones où les baigneurs peuvent se reposer sans se retrouver au milieu du parcours des autres.
Au Strøm, les ouvertures et les cheminements sont pensés pour cadrer le fleuve. Il y a un contraste voulu entre les espaces abrités et le paysage extérieur, entre les matériaux construits et l’horizon.
Ce genre de choix devient particulièrement concret l’hiver, lorsqu’il faut passer d’une zone chauffée à l’air froid sans perdre le fil du parcours. Une architecture de spa n’est pas seulement un objet à photographier; elle doit encore fonctionner en janvier.
Une série de prix d’architecture
Le projet a attiré l’attention au-delà du Québec. En février 2019, il reçoit notamment une distinction de Projet de l’année aux Grands prix du design. En avril 2019, l’Ordre des architectes du Québec lui remet son Prix du public. Strøm rapporte également une récompense aux Architizer A+ Awards, en juillet de la même année.
Ces distinctions ne prouvent pas que chaque visiteur aimera les bains ou le service. Elles documentent plutôt la reconnaissance d’un travail architectural bien précis.
Dans son bilan des prix reçus, Strøm souligne en particulier les toits végétalisés et la façon dont le projet rappelle le passé du bassin Brown.
Le fleuve ne sert pas seulement de décor
Le site montre comment le Québec peut utiliser ses paysages et son patrimoine pour créer de nouveaux lieux de bains. L’eau chaude ne vient pas du fleuve; le rapport à l’eau est ici avant tout architectural et paysager, contrairement à une source thermale naturelle.
Cette distinction vaut la peine d’être faite. Il y a une grande différence entre un spa construit autour d’un lac à Bromont et un établissement contemporain qui évoque l’ancien fonctionnement d’un quai.
Pour visiter : Strøm spa nordique Vieux-Québec est situé au 515, boulevard Champlain, à Québec. Il s’agit d’un établissement payant proposant saunas, bains et autres services, et non d’une installation publique gratuite sur la promenade. Vérifiez les conditions de visite sur le site officiel de Strøm.