Kuusijärvi : les saunas à fumée qui ont remporté le prix Finlandia
À Vantaa, deux nouveaux saunas publics à fumée se fondent dans la forêt. En 2026, ils ont remporté le prix Finlandia d’architecture.
En Finlande, un bâtiment n’a pas besoin d’être un musée ou une tour pour remporter un grand prix d’architecture. En 2026, ce sont des saunas publics à fumée qui ont reçu le prix Finlandia d’architecture. Ils se trouvent au bord du lac Kuusijärvi, à Vantaa, près d’Helsinki.
Le plus intéressant n’est pas seulement la récompense. Ces bâtiments sont faits pour que les gens viennent se baigner, se retrouver et passer du temps dans la forêt. Pas pour être admirés derrière une vitre.
Deux nouveaux saunas presque cachés dans le paysage
Achevés en 2025, les nouveaux bâtiments de Kuusijärvi comprennent des saunas à fumée, des vestiaires et des installations d’accueil. Leur architecture est le fruit d’une collaboration entre Mer Architects et Talli Architects, pour la Ville de Vantaa.
Les façades sombres en bois et les toits végétalisés permettent aux bâtiments de se fondre dans la pente boisée. L’effet recherché n’est pas celui d’un monument qui domine le paysage : la forêt reste le décor principal.
Le jury de présélection de la Finlandia a notamment souligné la qualité de cette relation entre les matériaux, le paysage et l’expérience du bain.
Pourquoi faut-il sortir pour aller au sauna ?
Un détail résume la démarche des architectes. Depuis les vestiaires et les douches, il faut passer dehors pour rejoindre les saunas.
Ce détour n’est pas une erreur de circulation. Il fait entrer l’air frais, les odeurs de la forêt et les saisons dans le rituel. Après la chaleur, le lac attend les baigneurs. L’architecture organise donc une suite d’expériences, plutôt qu’un simple trajet d’une pièce à l’autre.
Le prix a été attribué le 5 octobre 2026 par l’Association finlandaise des architectes, SAFA. Le lauréat a été choisi parmi quatre finalistes par Timo Miettinen, chercheur et auteur finlandais. Dans son annonce officielle, SAFA met particulièrement en avant l’accessibilité, le caractère communautaire du projet et le respect de la nature.
Un sauna à fumée, mais pas une salle pleine de fumée
Le savusauna finlandais est un sauna à fumée. Contrairement au sauna classique équipé d’une cheminée, la fumée produite pendant la chauffe circule dans la pièce, puis elle est évacuée avant l’arrivée des baigneurs. Les pierres accumulent la chaleur nécessaire à la séance.
C’est une tradition que l’on retrouve aussi ailleurs dans la région baltique. Notre article sur le sauna à fumée en Estonie explique son fonctionnement et la tradition du suitsusaun reconnue par l’UNESCO. Il ne faut toutefois pas confondre cette reconnaissance du patrimoine estonien avec le prix d’architecture remporté par le projet finlandais.
Une architecture publique, pas un spa privé
Kuusijärvi est un espace de loisirs public. Le projet récompensé appartient à une logique assez simple : proposer une expérience de sauna de qualité dans un lieu ouvert au public, sans réserver une belle architecture aux hôtels de luxe.
C’est précisément ce qui rend la distinction remarquable. Les autres finalistes de 2026 comprenaient un immeuble résidentiel à Helsinki, un campus culturel à Pori et un musée d’histoire juive en Lituanie. Les saunas de Vantaa ont été distingués dans la même compétition.
Pour les horaires, les conditions d’accès et les éventuelles modifications, mieux vaut consulter directement la Ville de Vantaa et les informations sur Kuusijärvi.