RECESS à Montréal : le sauna social où l’on vient aussi pour jaser

Dans bien des spas, la règle est simple : on entre dans le sauna, on ferme les yeux et on ne dérange personne. À RECESS, dans Griffintown, l’idée est presque l’inverse. On peut transpirer, se refroidir et jaser avec des inconnus. C’est même une partie du concept.

L’entreprise appelle ça un sauna social. L’expression est nouvelle dans le vocabulaire des établissements urbains d’ici, mais le principe n’a rien de mystérieux : faire du bain de chaleur un moment partagé plutôt qu’une parenthèse obligatoirement silencieuse.

La question intéressante n’est donc pas seulement de savoir où RECESS ouvrira ses prochaines adresses. C’est de comprendre ce que les gens viennent faire dans un sauna où la conversation a sa place.

Une salle chaude conçue pour se faire face

Le premier RECESS a ouvert à Montréal en 2025, au 217, rue Young, dans Griffintown, près du canal de Lachine. C’est un endroit urbain, pas une retraite isolée dans la forêt. Le studio Future Simple, responsable de l’aménagement, décrit une salle de sauna circulaire fabriquée sur mesure avec Sauna Concept et prévue pour environ 50 personnes.

Imaginez la différence avec la petite cabine d’un chalet. Les banquettes épousent la courbe de la pièce, le poêle est au centre, et les visiteurs peuvent se voir. L’architecture ne sert pas seulement à faire de belles photos : elle favorise les séances collectives.

Après la chaleur, on passe par les douches, puis par un bassin froid partagé, conçu pour accueillir environ douze personnes à la fois. Le circuit se termine dans un espace de repos qui peut accueillir des conversations, des projections visuelles ou d’autres activités.

Autrement dit, le lieu a été pensé comme une séquence : chaleur, refroidissement, repos, puis éventuellement un autre tour. Ce n’est pas simplement une grande salle avec un poêle plus puissant.

Sauna social ne veut pas dire party dans le sauna

Le mot social peut créer un malentendu. RECESS n’est pas une discothèque avec une cabine chaude dans un coin. Selon sa foire aux questions, les conversations respectueuses sont encouragées, mais les séances ont leur propre rythme et certaines sont plus calmes que d’autres.

Les visiteurs peuvent choisir entre des périodes Free Flow, où ils circulent à leur rythme, et des expériences accompagnées. Le programme comprend notamment l’Aufguss allemand, où un guide déplace l’air chaud et la vapeur à l’aide d’une serviette, le Badstu inspiré de la culture norvégienne, ainsi que des séances de méditation, de récupération ou de yoga.

Le détail à retenir : il n’existe pas de zone entièrement silencieuse dans l’établissement. Si vous cherchez deux heures de tranquillité absolue, mieux vaut le savoir avant de réserver. Si vous aimez les bains publics où les gens se retrouvent, c’est justement ce qui rend la formule intéressante.

Un sauna de quartier, pas nécessairement une sortie annuelle

C’est peut-être la vraie nouveauté. Le spa nordique québécois est souvent présenté comme une escapade : on réserve une demi-journée, on conduit hors de la ville et on décroche.

RECESS essaie un autre modèle : une séance relativement courte, que l’on peut intégrer dans une semaine normale. Sur son site, les expériences guidées durent selon le format 75 ou 90 minutes; les périodes libres peuvent durer de 75 à 120 minutes. Il y a des séances à la carte, des forfaits et des abonnements.

Ça change aussi la façon de juger le prix. Si l’on veut y retourner souvent, il faut comparer le coût réel par visite, les heures disponibles et le format désiré, pas seulement une promotion affichée en gros caractères. Les tarifs évoluent; le plus sûr est de consulter directement la page Offres et abonnements de RECESS.

Je trouve l’idée intéressante parce qu’elle ramène une fonction assez ancienne des bains collectifs : un lieu où les gens peuvent se retrouver, sans nécessairement organiser une activité compliquée. Il ne faut pas confondre ça avec une garantie de bienfaits médicaux. Le plaisir du chaud, du froid et de la compagnie suffit à expliquer l’attrait.

Ce qu’il faut savoir avant d’y aller

RECESS demande de réserver sa séance, d’arriver 10 à 15 minutes à l’avance et d’apporter son maillot de bain. Les serviettes, les casiers, l’eau et le thé sont annoncés comme inclus. Le lieu accueille des visiteurs seuls comme des groupes.

Le maillot est obligatoire et la nudité complète n’est pas permise. Les visiteurs de 16 et 17 ans doivent être accompagnés d’un adulte; à partir de 18 ans, ils peuvent venir seuls. Pour une première visite, l’établissement suggère notamment une période Free Flow, qui laisse davantage de liberté.

Rien n’oblige à transformer le bain froid en défi. La chaleur et l’immersion très froide peuvent ne pas convenir à tout le monde, particulièrement en présence de certaines conditions cardiaques ou médicales. On suit les consignes sur place, on sort si on se sent mal et on peut toujours choisir une transition moins brusque. Notre article sur le rituel chaud, froid et repos explique cette prudence plus en détail.

Et les nouveaux RECESS annoncés au Canada ?

Le 7 octobre 2026, l’entreprise a annoncé trois établissements supplémentaires. Québec, dans le quartier Montcalm, est prévu pour le 1er mars 2027. Une adresse à Ottawa est envisagée en 2027, puis une à Vancouver en 2028; ces deux dernières devraient se trouver dans des complexes hôteliers.

Ce sont des projets annoncés, pas trois établissements déjà ouverts. L’expansion sera dirigée par les cofondatrices Marilyne Gagné et Chloé Daigle, duo mère-fille, après le rachat des parts de leurs partenaires initiaux.

Les dates et les formules pourront changer. Mais le sujet durable est ailleurs : si RECESS se développe, ce sera un test intéressant pour voir si le sauna social peut devenir au Canada une habitude de quartier, plutôt qu’une activité qu’on s’offre seulement pour une occasion spéciale.

Sources consultées

• RECESS, site officiel et FAQ : lieu, formats, règles, durée des séances et expérience sociale.
• RECESS, offres et abonnements : options commerciales, à revérifier avant toute visite.
• Future Simple Studio, projet RECESS : architecture, capacité et parcours spatial.
• Kollectif, « Station Thermale RECESS » : présentation indépendante de l’aménagement.
• RECESS, communiqué du 7 octobre 2026 : prochaines adresses et direction de l’entreprise.